Associazione Ad Gentes APS: da oltre trent’anni diamo voce al commercio equo e solidale
Nata a Pavia nel 1994, l’Associazione Ad Gentes APS conta oggi circa un centinaio di soci uniti da una grande passione comune: promuovere la cultura dell’accoglienza, della condivisione e della giustizia sociale.
Fin dai nostri primi passi, siamo stati guidati dalla convinzione che, per costruire una società basata su consumi davvero responsabili, sia necessario non solo riflettere, ma agire in modo concreto per affermare forme alternative e sostenibili di commercio tra consumatori e produttori.
La nostra attività si fonda su un principio essenziale: la consapevolezza nasce dalla conoscenza. Per questo, all’interno delle nostre Botteghe del Mondo di Pavia e Binasco (MI), ci impegniamo ogni giorno a trasmettere la cultura del consumo critico, raccontando le persone, i volti e le storie straordinarie che si nascondono dietro ogni singolo prodotto in vendita.
In questo percorso di giustizia e dignità, collaboriamo attivamente e in modo continuativo con 7 gruppi artigiani in Bolivia, Sri Lanka, Bali, India e Costa d’Avorio. Più che semplici transazioni commerciali, le nostre sono vere e proprie relazioni di fiducia e amicizia che durano da decenni. Affianchiamo gli artigiani in ogni fase della produzione e garantiamo la distribuzione delle loro creazioni in Italia e Svizzera.
Il nostro sostegno è concreto e costante: offriamo prefinanziamenti prima della produzione, finanziamo progetti sociali come borse di studio e garantiamo una presenza solidale nei momenti di difficoltà o emergenza. Il nostro obiettivo è favorire uno sviluppo sostenibile che rispetti le lavoratrici e i lavoratori, tuteli l’ambiente e garantisca a ciascuno il diritto fondamentale a una vita libera e dignitosa.
I nostri produttori partner presenti in fiera
ASARBOLSEM: l’arte dell’alpaca e il riscatto al femminile nei paesaggi andini
Nel cuore delle Ande, a ben 4.100 metri d’altezza, sorge El Alto, periferia della grande città boliviana La Paz. È in questo contesto unico e sfidante che opera ASARBOLSEM, un’organizzazione che coinvolge circa 60 artigiani, per la maggior parte donne.
Il cuore pulsante di ASARBOLSEM è la promozione della preziosa lavorazione tradizionale della lana di alpaca, utilizzata come strumento fondamentale di emancipazione e rafforzamento sociale. L’obiettivo principale è offrire lavoro e un salario dignitoso a donne sole o in condizioni di vulnerabilità economica, garantendo loro il sostentamento quotidiano per sé e per le proprie famiglie. L’organizzazione garantisce una grande flessibilità: le artigiane possono infatti scegliere di lavorare da casa, conciliando al meglio le esigenze familiari, oppure presso la sede centrale, un luogo accogliente dove sono assicurati spazi, strumenti per lavorare e un pasto all’occorrenza.
Il legame tra noi di Ad Gentes e ASARBOLSEM ha radici profonde: ci siamo conosciuti nel lontano 1998 e, anno dopo anno, la nostra relazione è cresciuta fino a trasformarsi in una profonda amicizia che ci unisce come un’unica grande famiglia: i nostri collegamenti online serali sono momenti preziosi, ricchi di allegria e historietas, ma anche importanti momenti di condivisione di quello che accade a livello politico e sociale nei rispettivi paesi. Più volte siamo stati reciprocamente ospiti rendendo così il nostro legame sempre più profondo.
Nel tempo abbiamo costruito un rapporto di collaborazione solido e concreto. Lavoriamo insieme allo sviluppo dei prodotti e diamo supporto costante nella realizzazione della collezione Autunno-Inverno di abbigliamento e accessori in alpaca. Negli anni sosteniamo la realtà anche dal punto di vista strutturale — con contributi economici per la costruzione, manutenzione e miglioramento della sede di lavoro — e sociale, offrendo prefinanziamenti, coprendo i costi di spedizione, affiancando gli artigiani nei momenti di difficoltà familiare o sanitaria e sostenendo il percorso di studi dei loro figli.
I prodotti in Fiera
In occasione della fiera del commercio equo e solidale, potrete scoprire e toccare con mano le meravigliose creazioni di ASARBOLSEM: una linea di moda etica per donna, uomo e bambino composta da capi lavorati ai ferri, a telaio e a macchina manuale con pregiato filato in lana di alpaca. Completano la proposta bellissime borse e astucci realizzati con tradizionali tessuti andini e raffinate ceramiche artigianali, interamente fatte e dipinte a mano, ideali come decorazioni o soggetti natalizi.
SELYN: la forza del colore e dell’emancipazione femminile in Sri Lanka
Nel cuore dello Sri Lanka, a partire dal villaggio di Kurunegala e attraverso diverse sedi periferiche, opera SELYN, una straordinaria realtà che coinvolge circa un migliaio di artigiani, in gran parte donne.
Il cuore dell’attività di SELYN è la valorizzazione dell’artigianato locale e della tradizionale produzione tessile. L’organizzazione nasce con l’intento profondo di emancipare e rafforzare le comunità artigianali del territorio, garantendo condizioni di lavoro sostenibili pensate per migliorare concretamente la qualità della vita delle donne e delle loro famiglie.
Il cammino di Ad Gentes al fianco di SELYN è iniziato nel 2012 e, da allora, il nostro legame si è consolidato ben oltre il semplice ambito commerciale. Negli anni abbiamo avuto la gioia di ospitare alcuni artigiani qui in Italia, offrendo loro l’opportunità di raccontare direttamente ai nostri soci la bellezza e l’impatto del loro lavoro quotidiano. Da queste esperienze sono nati affetti sinceri e relazioni umane profonde che vanno ben oltre la collaborazione professionale.
Nel corso di questa partnership ci occupiamo dello sviluppo dei prodotti e della loro distribuzione nel mercato italiano, facendoci carico del prefinanziamento, dei costi di spedizione e del supporto tecnico per l’adeguamento alle normative europee. Siamo inoltre vicini alla comunità nei momenti di emergenza, promuovendo raccolte fondi dedicate a necessità specifiche, come avvenuto di recente in occasione del ciclone Ditwah.
Tra le iniziative più significative e stimolanti c’è l’avvio di un importante progetto condiviso con gli amici di AltraQualità: la creazione di una linea di giocattoli in cotone realizzati con stoffe colorate e forme divertenti. Questo percorso ha richiesto oltre due anni di intenso lavoro quotidiano per soddisfare tutti gli standard e le normative di sicurezza dell’Unione Europea, e siamo entusiasti che stia finalmente per vedere la luce.
I prodotti in Fiera
Presso il nostro stand potrete ammirare l’allegria e la cura dei prodotti SELYN: eleganti articoli per il tessile casa, una coloratissima linea di accessori bimbo per la cameretta e la scuola, e accessori donna originali ed etici. Tra questi spiccano beauty case e astucci arricchiti da raffinati ricami, oltre a collane, bracciali, spille e fermagli per capelli realizzati valorizzando con creatività le stoffe di risulta.
PALAM RURAL CENTRE: saponi vegetali e riscatto sociale nel Tamil Nadu
Nel villaggio di Tirupur, nello stato del Tamil Nadu in India, sorge Palam Rural Centre, un’organizzazione che supporta e coinvolge circa 130 famiglie di artigiani.
Il cuore dell’attività di Palam è la produzione di saponi vegetali di altissima qualità, realizzati impiegando esclusivamente oli ed essenze vegetali locali. Il valore più grande di questo progetto risiede nella sua forte valenza sociale: la produzione è infatti affidata a persone appartenenti ai contesti più marginalizzati e poveri della comunità, storicamente definiti “Intoccabili” nel vecchio sistema castale. Attraverso i proventi della vendita dei saponi, Palam è riuscita nel tempo a realizzare un vero e proprio miracolo sociale: la costruzione di una scuola per i figli degli artigiani, divenuta un’eccellenza educativa del territorio che ha permesso a tantissimi giovani di emanciparsi e di costruirsi un futuro ricco di opportunità.
Il legame tra Ad Gentes e Palam nasce nel 2011, in un momento delicato: il precedente importatore italiano, in vista della chiusura della propria cooperativa, ci contattò per far sì che Palam non perdesse il suo fondamentale sbocco sul mercato italiano. Da quell’incontro è nata una collaborazione preziosa e profonda che va ben oltre l’aspetto commerciale. Negli anni abbiamo avuto l’onore di ospitare più volte in Italia il direttore, Mr. Sundarkumar, dando spazio alla sua voce per far conoscere la straordinaria storia di Palam nella nostra città e stringendo un legame umano sincero e duraturo.
Il nostro impegno al loro fianco si esprime attraverso azioni concrete e continuative. Abbiamo offerto collaborazione e sostegno economico per il miglioramento e l’adeguamento delle formule dei saponi in conformità con la normativa europea, e abbiamo contribuito all’estinzione di un pesante debito bancario che gravava sull’organizzazione prima del nostro arrivo. Garantiamo la stabilità economica del progetto attraverso l’impegno all’acquisto di oltre 10.000 saponi all’anno, facendoci carico del prefinanziamento e dei costi di spedizione. Infine, sosteniamo costantemente la scuola con donazioni per progetti specifici, come la fornitura di kit scolastici dedicati ai bambini delle famiglie più bisognose.
I prodotti in Fiera
Presso il nostro stand potrete acquistare i saponi vegetali di Palam, ideali per la cura della pelle nell’uso quotidiano o proposti in raffinate confezioni regalo.
GOSPEL HOUSE: la magia del legno, la forza del riscatto e il rispetto per la natura
Nel villaggio di Madampe, in Sri Lanka, sorge Gospel House, una bellissima realtà che dà lavoro a 25 artigiani a tempo pieno nella propria sede e a 12 collaboratori occasionali che lavorano da casa.
Al centro della mission di Gospel House c’è la valorizzazione della tradizionale lavorazione del legno, impiegata principalmente per la creazione di giocattoli per bambini. L’organizzazione si dedica con passione alla formazione di giovani provenienti dalle periferie, offrendo loro l’opportunità di apprendere un mestiere prezioso e di percepire un salario dignitoso. Grande spazio viene dato anche all’emancipazione femminile, affidando la pittura dei pezzi più piccoli a donne che possono così lavorare da casa e sostenere le proprie famiglie.
L’intera filiera produttiva è improntata al massimo rispetto per l’ambiente: dall’impiego di legni sostenibili agli imballaggi a basso impatto, fino all’uso di macchinari manuali, finiture dipinte a mano e un forte orientamento verso le energie rinnovabili.
La storia che lega Ad Gentes a Gospel House è profonda. Abbiamo visitato la loro sede nel 2003, proprio un anno prima che il disastroso Tsunami mettesse in ginocchio lo Sri Lanka. In quel momento drammatico, insieme a tutti i nostri soci, ci siamo mobilitati per raccogliere i fondi necessari a sostenere gli artigiani nella ricostruzione e nella ripartenza del lavoro, con un’attenzione speciale verso i gruppi di donne rimaste vedove e senza reddito. Da allora, per garantire una continuità di ordini indispensabile alla loro crescita, abbiamo scelto di inserire esclusivamente i giochi di Gospel House all’interno delle nostre uova di Pasqua. Il rapporto con il direttore Shiran si è trasformato in un’amicizia autentica: un legame fatto di affetto e stima reciproca, dove non mancano mai gli auguri per le feste e il piacere di condividere i momenti felici delle rispettive famiglie.
Negli anni, oltre allo sviluppo dei prodotti e alla loro distribuzione sul mercato italiano, abbiamo affiancato Gospel House nel complesso percorso per l’ottenimento della certificazione a marchio CE sui giocattoli. Garantiamo costantemente il prefinanziamento e la copertura dei costi di spedizione, oltre a promuovere raccolte fondi per far fronte a emergenze climatiche come il recente ciclone Ditwah. Tra i progetti più grandi realizzati insieme c’è il finanziamento per l’installazione di un centinaio di pannelli solari sul tetto della sede, passo decisivo che ha permesso all’organizzazione di convertirsi all’uso esclusivo di energia pulita.
I prodotti in Fiera
Presso il nostro stand potrete ammirare la fantasia e la delicatezza dei prodotti di Gospel House: incantevoli decori natalizi in legno di albesia, ghirlande da parete e da porta, ed eleganti addobbi per l’albero di Natale o per impreziosire i pacchi regalo, tutti finemente dipinti a mano con colori rigorosamente atossici.
